本品为木通科植物木通Akebiaquinata（Thunb.）Decne.三叶木通Akebiatrifoliata（Thunb.）Koidz.或白木通Akebiatrifoliata（Thunb.）Koidz.var.australis（Diels）Rehd.的干燥藤茎。
图片产地木通主产于江苏、浙江、安徽、江西等省。三叶木通主产于浙江省；白木通主产于四川省。
采收加工秋季采收，截取茎部，除去细枝，阴干。
性状鉴别本品呈圆柱形，常稍扭曲，长30～70cm，直径0.5～2cm。表面灰棕色至灰褐色，外皮粗糙而有许多不规则的裂纹或纵沟纹，具突起的皮孔。节部膨大或不明显，具侧枝断痕。体轻，质坚实，不易折断，断面不整齐，皮部较厚，黄棕色，可见淡黄色颗粒状小点，木部黄白色，射线呈放射状排列，髓小或有时中空，黄白色或黄棕色。气微，味微苦而涩。
饮片
呈圆形、椭圆形或不规则形片。外表皮灰棕色或灰褐色。切面射线呈放射状排列，髓小或有时中空。气微，味微苦而涩。
性味归经苦，寒。归心、小肠、膀胱经。
性能特点本品苦寒泄降、通利，主入心与小肠经，兼入膀胱经。上清心火，下利小便，导热下行。善利水通淋、泄热，能通经下乳。既为治湿热淋痛与水肿之要药，又为治心火上炎、下移小肠之良药，还为治乳汁不下及湿热痹痛之佳品。
功效利水通淋，泄热，通经下乳。
主治病证(1)湿热淋痛，水肿尿少。
(2)心火上炎或下移小肠之口舌生疮、心烦尿赤。
(3)产后乳汁不通或乳少。
(4)湿热痹痛。
用法用量内服：煎汤，3-6g；或入丸散。使用注意本品苦寒泄降通利，故脾胃虚寒者慎服，孕妇忌服。
故事关于木通之名的由来，民间流传着这样一个故事。相传长安城南有一个寡妇，她膝下有一个体弱多病的儿子，家里家外全靠她一个人来维持。她给儿子取名叫做柱子，意思是希望年幼的儿子早日成为家庭的支柱。秋天的某一天儿子突然病倒了，这让寡妇很为难，因为自己每天就靠上山挖山上的药材卖钱来勉强维持家计，根本就没有多余的钱来请大夫，这可急坏了寡妇。寡妇实在不忍心，当看到儿子口舌生疮，皮肤有轻微的水肿，这几天尿量尿次都比往常减少了时，眼睛里湿湿地打着转。寡妇因为经常在药市进进出出，对一些药物的药效还是比较了解，但是心中还是有些不安，不敢给儿子随意买药用药，只是守在儿子面前，一步也不想离开。一天夜里，寡妇在睡梦中看到了她逝去的丈夫，丈夫对他说，在他的坟地上长了一些植物，采摘过来就可以治好柱子的疾病——能让柱子利尿通淋。具体的采摘方法是截取茎部，除去细枝，阴干一下即得良药，然后洗净润透，切片，晒干，生用就可治愈儿子的病了。妻子连连地说着“诺”(诺，在古代语言中意为好的意思)，准备和丈夫来说说家常里短的，可还没等妻子说出口，丈夫就越走越远了。醒来后，寡妇没多想，收拾了一下，准备去丈夫的坟前去看看。当天还是微微亮的时候，寡妇就怀着不舍的心，把儿子抱到邻居家，让邻居代为看护一下。自己背着背篓手拿工具，来到丈夫的坟墓前。果然看到了坟地上长了一些植物，正开着漂亮的花朵呢，寡妇就按照丈夫的方法，照样做了。几天后，儿子的病好了，又开始活蹦乱跳了。从此寡妇又知道了一味新的药以及药效了，她对收购药材的店铺解释这个药时，总是很自豪的说：这味药让柱子通尿了，所以就叫木通吧。
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