桃
三伏天燥热难耐，但好在终于可以吃到盛夏时节那口最甜的“仙桃”了。
中国是桃的故乡，至今已有多年的栽培历史。世界上桃的品种有多种，中国占1/4以上，可分为食用桃和观赏桃两大类，观赏桃主要是观赏桃花，有桃红、嫣红、粉红、银红、殷红、紫红、橙红、朱红……真是万紫千红，赏心悦目。
桃子不仅香甜味美，营养功效也十分丰富。补气溢血，养阴生津；活血化瘀，润肠通便；桃子是缺铁性贫血的理想辅助食物，含钾多，含钠少，非常适合水肿病人食用。
桃，真乃妙品，春日是“灼灼其华”，可尽眼目之欢，到了夏天便是“有蕡（fén）其实”，又可足口腹之欲。（注：有蕡其实的意思为果实多而大）
对桃的喜爱首先来自桃花，诸花之中，桃花虽然花期短，但有最完美的女性气质，艳丽、妩媚、飘零，无不扣人心弦，因此古人把桃花运作为男性获得异性缘的好运，认为是天下熙熙皆有所盼的一种缘分。
自古以来，描写桃花的诗词数不胜数。在《红楼梦》中，林黛玉写了一首《桃花行》：“桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒；帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远；东风有意揭帘栊，花欲窥人帘不卷。桃花帘外开仍旧，帘中人比黄花瘦……”全诗哀怨凄楚，宝玉看了，不觉滚下泪来，于是大家商量，又建了“桃花诗社”。
《诗经》：“桃之夭夭，灼灼其华。”唐代诗人高蟾的“天上碧桃和露种，日边红杏倚云裁”。晋代文学家陶渊明的《桃花源记》，更把人们带入了一个令人神往的天地。
传说每年的三月三日为西王母诞辰，当天盛会上的主食就是蟠桃。相传，王母娘娘的蟠桃园有三千六百株蟠桃树，前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙得道。中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。仙桃这么好，怪不得连神猴孙悟空都要来偷吃。
桃也是长寿的象征，民谚中有“榴开百子福，桃献千年寿”之说，“桃蝠纹”寓意多福多寿。民间年画上的老寿星，手里总是拿着“寿桃”；过生日做寿时要蒸桃形的馒头，在老人生日那天献给老人，以祝福老人健康长寿。
古人还用桃木做成桃符、桃人、桃木剑用来避邪驱怪。
现在的春联就起源于“桃符”。传说古时候有神茶、郁垒两兄弟，他们是善于捉鬼的能手，能将害人之鬼用苇索绑起来喂老虎吃。后来，老百姓为压邪驱鬼，于是用两块桃木板，上面画上神茶、郁垒二像或者只写二神大名，与农历元旦悬挂门旁，且每年更换一次，用以镇邪制鬼。这种桃板就称作“桃符”或叫“门神”，后来渐渐演变为春联。
到宋代发展成在桃符上写新春祝词，用以表示平安、吉祥。王安石有首著名的《元日》是：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”就是描写新年伊始家家户户欢欣鼓舞除旧布新的情景。
桃具是吉祥的象征，千百年来一直被画家、雕刻家当做吉祥象征，或画上中堂，或雕上家具，特别在为老人祝寿时，献上一幅寿桃画、一件寿桃艺术品是必不可少的。
随着人们对桃的吉祥崇拜，也增添许多对桃画、桃雕的要求，如画桃要画双不能画单、画的桃越多越象征寿长等。桃逐渐成了工艺品摆件中最受欢迎的雕刻形象之一，历史上也流传了很多以桃为形象的工艺品。
中国传统文化将世界上的物质都用“五”来概括：五行、五脏、五谷、五果、五音、五色、五味、五官……其中五果是桃、李、杏、梨、枣，桃是五果之首。可见人们对桃子的重视。
夏夜乘凉，说桃、品桃、赏桃，怎一个妙字了得！
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